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Une fine structure de l'oreille interne répond à des fréquences différentes, suggère de nouvelles recherches - peut changer la conception de prothèses auditives

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Auditives modernes, bien que très élaborées, ne sont toujours pas fidèlement reproduire des sons que l'audition des gens le perçoivent. De nouvelles observations à l'Institut Weizmann des sciences de faire la lumière sur un mécanisme crucial pour le discernement des différentes fréquences sonores, ce qui peut avoir des implications pour la conception de meilleures prothèses auditives.

Les recherches menées par le Dr Itay Rousso de l'Institut Weizmann du Département de biologie structurale, qui a récemment paru dans le Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), suggère qu'une mince structure de l'oreille interne appelée la membrane tectorial répond à des fréquences différentes. Cette membrane communique entre les cellules ciliées externes (qui amplifient le son en forme de vibrations mécaniques) et de l'intérieur les cellules ciliées (qui transforment les vibrations mécaniques de ces signaux électriques et les transmettent au cerveau par le nerf auditif). Si certains gènes pour cette membrane manquent ou sont endommagés, la surdité totale s'ensuit.

Rousso et de la recherche étudiante Rachel Gueta, de concert avec des chercheurs de l'Université Ben-Gourion du Negev, a voulu explorer les propriétés mécaniques de la membrane tectorial. Utilisation d'un microscope à force atomique, qui sonde les surfaces avec une fine aiguille microscopique, ils ont testé la résistance de la membrane gélatineuse à divers endroits afin d'évaluer précisément comment rigide ou souple que c'était. À leur grande surprise, les scientifiques ont constaté que le niveau de rigidité varie de manière significative le long de la membrane: Une extrémité de la membrane peut être jusqu'à dix fois plus rigide que l'autre.

Ces différences se produisent dans la partie de la membrane qui se trouve en contact direct avec les cellules ciliées externes. Observation sous un microscope électronique à balayage a révélé que cette variation est due aux changements dans la façon dont les protéines des fibres sont disposées: À l'une des extrémités, ils forment un frêle, net-like structure de la membrane, qui permet d'être flexible; sur le côté rigide, le Fibres sont fortement conditionnés et uniformément.

Le plus rigide tectorial membrane est, plus la fréquence à laquelle il peut vibrer. Ainsi, la fin souple de la membrane, ce qui devrait répondre à des vibrations à basse fréquence, se trouve près de l'cellules ciliées qui transmettent les basses fréquences, et le brin rigide près de cellules ciliées qui transmettent élevés. Cette séparation spatiale, disent les scientifiques, traduit la capacité de faire la distinction entre des sons de fréquences différentes.

La nouvelle compréhension de la mécanique de l'audition peut aider à la mise en place de meilleurs appareils auditifs. Rousso, de son côté, envisage de continuer à étudier comment les variations de la membrane rigidité affecter audience. Il al'intention de tester tectorial membranes sous différentes conditions physiologiques de mieux comprendre comment nous entendons une large gamme de fréquences (le plus haut est mille fois plus bas), ainsi que de faire la lumière sur les causes de certains problèmes d'audition.

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Article adapté par Medical News Today de l'original du communiqué de presse.
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Dr. Itay Rousso de la recherche est soutenue par le Center for Biological Clore Physique; Helen et Martin Kimmel Center for Nanoscale Science; l'Jeans-Jacques Brunschwig Fonds pour la génétique moléculaire du cancer, la Fondation Estelle Funk, et le Président du Fonds pour la recherche biomédicale . Dr. Rousso est le titulaire de l'action Robert-Edward et Roselyn Rich Manson Career Development Chair.

L'Institut Weizmann des Sciences à Rehovot, Israël, est un leader mondial de services de haut rang des institutions de recherche pluridisciplinaire. Remarquée pour son vaste exploration des sciences exactes et naturelles, l'Institut accueille 2500 scientifiques, étudiants, techniciens et personnel de soutien. Institut de recherche comprennent la recherche de nouveaux moyens de lutte contre la maladie et la faim, l'examen des questions en mathématiques et informatique, pour sonder la physique de la matière et l'univers, la création de nouveaux matériaux et de développer de nouvelles stratégies de protection de l'environnement.

Contact: Jennifer Manning
Comité américain pour l'Institut Weizmann des sciences

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