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Nouvelle façon de produire du maïs à haute vitamine pourrait améliorer la santé des yeux et à la nutrition dans les pays en développement

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Les scientifiques ont mis au point un nouvel outil potentiellement puissant dans la lutte contre les carences alimentaires en vitamine A, qui provoquent des maladies oculaires, y compris la cécité, et 40 millions d'enfants chaque année, et les risques accrus pour la santé à environ 250 millions de personnes, surtout dans Les pays en développement.

Cet outil consiste en «une nouvelle méthode d'analyse de la composition génétique du maïs qui permettra aux pays en développement à identifier et à développer les cultures de maïs qui a naturellement des niveaux élevés de vitamine A précurseurs", déclare Ed Buckler, un co-leader de l'équipe de recherche De l'US Department of Agriculture, Agricultural Research Service et de l'Université de Cornell

Le maïs est une partie essentielle du régime alimentaire de centaines de millions de personnes à travers le monde, dont beaucoup vivent dans des pays en développement. Consommation régulière par les adultes et les enfants de quantités suffisantes de maïs à haute précurseurs de la vitamine A, qui sont converties dans le corps humain en vitamine A, permettrait de réduire leurs chances de développer des carences en vitamine A et les problèmes de santé.

Cette nouvelle méthode de plus en plus la culture de maïs à haute vitamine est conçu pour exploiter la diversité génétique naturelle de maïs. Il a été développé par une équipe dirigée par Buckler Torbert Rocheford et de l'Université de l'Illinois, et a été partiellement financée par la National Science Foundation (NSF). Elle est décrite dans le 18 janvier 2007 dans Science.

"Dans un domaine de milliers d'épis de maïs, chacun a une oreille légèrement différente génétique et résultant des différences dans les caractéristiques physiques, y compris les niveaux de précurseurs de la vitamine A - tout comme chaque personne dans la foule a une constitution génétique légèrement différente et physiologiques associés Différences ", explique James Collins, directrice adjointe de la Direction des sciences biologiques à la NSF. Mais seul un très faible pourcentage de maïs sont génétiquement programmés pour avoir naturellement des niveaux élevés de précurseurs de la vitamine A et vitamine ces haut-oreilles ne peuvent être identifiées par la simple inspection visuelle. "Par conséquent, l'identification des cultures qui possèdent des niveaux élevés de vitamine A précurseurs a été traditionnellement comme trouver une aiguille dans une botte de foin."

Mais l'équipe dirigée par Buckler et Rocheford a considérablement simplifié la tâche de repérage de la botte de foin que proverbiale. Ils l'ont fait par l'identification de marqueurs génétiques dans les cultures de maïs qui sont associées à des niveaux élevés de vitamine A précurseurs. Ces marqueurs peuvent être utilisés par les "scientifiques travaillant dans les laboratoires très basique dans les pays en développement à rapidement l'écran pour des souches locales de maïs qui sont riches en vitamine A précurseurs", déclare Buckler. Puis, ces haut-vitamine souches peuvent être élevés, cultivés et consommés par la population locale.

Le maïs est la principale culture de subsistance en Afrique subsaharienne et en Amérique latine, où 17 à 30 pour cent des enfants de moins de cinq ans sont déficientes en vitamine A, dit Buckler. Parce que le maïs est consommé pour tous les trois repas par jour dans la plus grande partie de l'Afrique, c'est une bonne cible pour la vitamine biofortification, at-il ajouté.

Buckler affirme que son équipe à la méthode d'analyse de la composition génétique du maïs est beaucoup plus simple et plus rapide et jusqu'à 1000 fois moins cher »que de courir les types de tests chimiques qui étaient auparavant disponibles pour l'identification du maïs élevé en vitamine A précurseurs. Il s'attend à accélérer la vitamine biofortification du maïs.

Le Buckler et Rocheford équipe collabore actuellement avec diverses organisations internationales, telles que le CIMMYT (International Maize and Wheat Improvement Center) et l'Institut international d'agriculture tropicale, afin de contribuer à la formation des sélectionneurs de plantes dans les pays en développement d'utiliser leurs techniques.

Buckler affirme que cette nouvelle méthode de culture de plus en plus élevé de vitamine maïs a été rendue possible par les récentes percées dans les analyses statistiques et l'avènement rapide de séquenceurs d'ADN - les instruments qui sont utilisés pour automatiser le profilage génétique des cultures. Les chercheurs s'attendent à ce nouveau mode d'avoir un large éventail d'applications au-delà de l'amélioration du maïs.

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Article adapté par Medical News Today de l'original du communiqué de presse.
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Source: Ed Buckler
National Science Foundation

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