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Période d'incubation de l'infection à l'ESB humaine pourrait dépasser 50 ans

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Une personne pourrait éventuellement être infectés par l'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB), les prions depuis plus de 50 ans avant de développer variante de la maladie de Creutzfeldt-Jakob (vMCJ), selon une étude sur une autre maladie appelée prion humain kuru dans le numéro de cette semaine de The Lancet. Les résultats montrent que la taille d'une éventuelle épidémie de la vMCJ pourrait être beaucoup plus important qu'on ne le pensait, indiquer les auteurs.

L'exposition alimentaire de la population britannique prions de l'ESB a été très répandue. Jusqu'à présent, environ 160 patients nv-MCJ ont été identifiés au Royaume-Uni, avec des cas également signalés en France, en Italie, en Irlande, aux Pays-Bas, Canada, le Japon et les Etats-Unis. Les prédictions de la taille d'une éventuelle épidémie de vMCJ ont largement varié; récentes estimations, fondées sur les chiffres actuels de VCJD patients, ont suggéré que le montant total de l'épidémie peut être relativement faible. Toutefois, la période d'incubation de l'ESB dans la population est la clé de la prévision de la véritable ampleur d'une épidémie, et cela a été jusqu'à présent inconnu.

John Collinge (University College London, UK) et ses collègues a étudié le seul exemple d'une importante épidémie de maladie à prion humain disponible - une maladie appelée Kuru. Kuru est causée par le cannibalisme et atteint des proportions épidémiques dans certaines communautés en Papouasie-Nouvelle-Guinée, où la consommation de la mort des parents, comme une marque de respect et de deuil, le rituel était pratiquer. Son incidence a baissé progressivement après les autorités australiennes ont arrêté de la pratiquer dans les années 1950.

Dans l'étude, les enquêteurs ont identifié 11 patients avec kuru de juillet 1996 à juin 2004. Comme la dernière année de naissance enregistrée pour un patient atteint de kuru est 1959, les auteurs ont supposé que la transmission par cannabilism cessé en 1960. Ils ont travaillé le minimum pour la période d'incubation de la maladie, comme le temps entre 1960 et la date d'apparition du kuru chez les patients. Ils ont constaté que le minimum de périodes d'incubation varie de 34 à 41 ans. Toutefois, chez les hommes évaluation plus exacte possible et a été estimée périodes d'incubation varie de 39 à 56 ans et aurait pu être, jusqu'à 7 ans de plus. Lorsque les chercheurs ont analysé la composition génétique des patients kuru, ils ont constaté qu'ils avaient un gène particulier varation qui est associé à de longues périodes d'incubation et de la résistance à la maladie à prion.

Les auteurs estiment la période d'incubation de l'ESB, le prion chez l'homme pourrait être encore plus longue que celle observée dans kuru patients en raison des effets de barrière des espèces, entre les espèces où l'infection prend généralement plus de temps que à l'intérieur des espèces.

Le professeur Collinge déclare que la vMCJ patients identifiés à ce jour "pourraient représenter une sous-population génétiques distincts avec des périodes d'incubation anormalement courte pour l'ESB."

»? Humain épidémie d'ESB peut être multiphasiques, et les récentes estimations de l'ampleur de l'épidémie de vMCJ uniforme fondée sur la susceptibilité génétique pourraient être des sous-estimations importantes», ajoute-t-il.

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Article adapté par Medical News Today de l'original du communiqué de presse.
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Voir aussi éditorial d'accompagnement.

Contact: Professeur John Collinge via le Conseil de la recherche médicale dans le bureau de presse
press.office @ headoffice.mrc.ac.uk

Contact: Joe Santangelo

Lancet

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